本书所介绍的样本设计的思路，为我们提供了在整个研究过程中如何在若干备择设计方案中进行抉择的基础。我们将这一思路称之为实用抽样设计方法。我们之所以使用“实用”一词是因为我们为读者介绍的框架，强调的是各种可供我们选择的方案和如何在这些备择方案中进行选择的操作要领而非抽样的理论。本书将在概念上对这样的框架进行阐述的同时，还辅之以来自实际的抽样实践的详尽实例。虽然本书并不打算多地从理论和数学的角度来介绍抽样问题，但它介绍的内容都以以往的理论和数学的抽样著作为基础，而这些著作将为那些有志于对这方面文献作更深入了解的读者提供了一个完整的参考书目。　　本书的主要阅读对象是那些将抽样作为自己的研究工具的研究人员。同样，本书也可作为社会和政策科学的本科生的方法课的补充教材，以帮助那些有志于从事研究工作的学生学习有关抽样的知识。除上述两个用途之外，本书也可用作那些在计划自己的研究项目时，在抽样方面需要一些咨询的研究人员的参考书。而那些计划进行抽取大的、复杂的样本的研究人员，则最好去寻求有经验的抽样专家的帮助。