艺术概论是研究各门类艺术的普遍规律的学问，教材是初学者了解这个学科的入门读物，需要我们将更多已成共识的理论和知识以清晰明了的方式呈现给学生。艺术概论的学习目的不仅仅是学习理论和知识本身，更重要的是通过理论学习形成对艺术作品较好的感受和鉴赏能力。本着这样一个思路，我们将本教材分为上下两编：上编为艺术学的一般理论，在总结汇编艺术学基础理论研究成果的基础上，更加全面地描述和阐释了艺术学的一系列理论问题一艺术本质论、艺术起源与发展论、艺术创作论、艺术作品论、艺术鉴赏论；下编以提高艺术作品鉴赏力和感受力为中心，介绍各门类艺术基础理论并以作品实例进行鉴赏示范。顺应艺术学上升为学科门类的新形势，我们把下编按照艺术学一级学科分为：音乐与舞蹈、戏剧与影视、美术、设计四章。　　《高等院校艺术教育基础理论系列教材：艺术概论》的编写充分考虑了课堂讲授的需要，例如，我们以“问题”为中心进行章节结构安排，编写体例上既考虑到“少而精”的一般理论陈述，又注意相关知识点的链接与扩展，可以说是一本内容丰富、条理清晰的“教案”。编者还在上编每章之后编写了课后学习与重点提示。总结概括关键知识点和理论知识，为读者提纲挈领地学习提供方便；在下编每章之后编写了课后学习与作品鉴赏，将理论与作品鉴赏实践结合，深化理论学习的成果。