查尔斯·帕纳提著的《万物的由来》是一本关于日常事物起源、发展演变的生活百科，共分为十六章，涉及迷信观念、风俗习惯、节日庆典、餐桌礼仪、厨房用具、卧室用具、浴室用品、儿童歌谣和童话故事、化妆品、药品、服装、游戏、食物等生活中形形色色的物品，正是这些物品塑造了我们今天的生活，呈现出如今整个世界的面貌。那些我们习以为常的风俗、稀松平常的物件，或是前人刻意为之，或是出于某种意外，读起来饶有兴味，能让人重新审视日常的生活。