埃德蒙·N·培根以出色的图文综合能力，将历史实例与现代城市规划原理联系起来。他生动地阐明往昔伟大的建筑师和规划师如何能够影响后继的发展，并代代相传延续下去。培根还通过介绍城市设计的历史背景，告诉我们决定一个伟大城市形态的基础性的设计力和所应注意的问题。这其中，很引人关注的恐怕就要属同时运动诸系统了――即步行与车行交通、公共与私人交通的路径。培根以此作为支配性的组织力而考察了伦敦、罗马和纽约的城市运动系统。他也像对待建筑实体那样，同样强调在城市设计中公共空间的重要性，并讨论空间、色彩和透视对城市居民的影响。培根以鹿特丹、斯德哥尔摩的设计实例说明城市中心应当而且能够成为人们乐于居住、工作和休闲的所在。