本书由“二十世纪六十年代的世界与中国”“体制病，运动治———观察社教运动的一个角度兼及‘文革’的体制基因”“‘文化大革命’为什么会发生”“中国是怎样从‘文革’走向改革的———中国改革的起点与路径选择”等十八个与“文革”有关的主题，组成了一个有着严密内在联系的整体，向读者展示了“文革”是怎样开始，又是如何走向结束的整个过程，以及这一过程中发生的一幕幕“场景”。