中国人历来喜欢谈神说鬼，于是就有了“神魔小说”。明代最优秀的神魔小说，除了《西游记》，就要算《封神演义》了。在明代隆庆、万历年间，南京人许仲琳以商末周武王伐纣的故事为基础，搜集了大量的历代各种传说，充分发挥自己的艺术想象，最终完成了这部长达一百回的融历史演义和神魔幻想为一体的长篇小说。《封神演义》中最令读者兴味盎然，津津乐道的，是作者创造了一个奇谲诡异的神魔世界。那一个个拥有奇技异能、状貌奇特的人物，那一件件功能特殊、新颖奇异的兵器宝贝，那一幕幕层出不穷的战阵战法，善恶双方斗法斗宝，斗智斗勇。变化万端，光怪陆离，不可方物。其想象之宏阔奇伟，真使人有目不暇接、匪夷所思之感。胡适先生称赞小说的神魔描写，“其章法之波澜起伏，实胜于《西游记》”。