斯托夫人所著的《汤姆叔叔的小屋》从奴隶主希尔比先生与奴隶贩子赫利的讨价还价中开始。为了偿还债务，希尔比先生决定把两个奴隶卖掉，一个是汤姆，另一个是小哈里。 小哈里是第二代混血女奴艾莉莎的儿子。艾莉莎偶然听见主人要卖掉汤姆和小哈里后，就连夜带着儿子逃跑，在追兵的紧逼下跳下浮冰密布的俄亥俄河，逃到自由州。她的丈夫乔治・哈里斯是附近种植园的奴隶，也趁机逃跑了，与妻儿会合后，历经艰辛，最后在废奴派组织的帮助下，成功逃到加拿大。 汤姆是希尔比先生种植园的总管，他忠心耿耿，一心一意地维护主人利益。与艾莉莎一家不同，他却是另一种遭遇。他虽然知道自己要被卖掉，但是却没有逃跑。这样他就落在了奴隶贩子赫利的手中。因为汤姆从水中救起了奴隶主圣克莱尔的女儿伊娃，所以圣克莱尔成为了汤姆的新主人。汤姆和小女孩伊娃建立了深厚的感情。不久小女孩病死，圣克莱尔意外被人杀死，汤姆又成为了烈格雷的奴隶。烈格雷残忍粗暴，任施酷刑。汤姆忍受着非人的折磨，但仍然奉行着做一个正直人的原则。烈格雷庄园中的两个女奴逃跑后躲了起来。他怀疑汤姆帮助了她们，就把汤姆打得死去活来。但汤姆什么都没有说。原来的小少爷乔治・希尔比准备把汤姆赎回，但是为时已晚。汤姆躺在小少爷的怀里离开了人世，小少爷就地埋葬了汤姆。回到家乡肯塔基后，小少爷以汤姆大叔的名义解放了他庄园里的所有黑奴。 《汤姆叔叔的小屋》情书生动，引人入胜。而人物性格的个性化和现实主义的细节真实，使小说透溢出“真”与“美”的魅力。该书曾被哈佛大学113位教授推荐为最有影响的书。