城市的起源、发展以及对经济的重要性，本来是个老生常谈的话题。然而，《城市经济》却得出了城市和城市经济先于乡村和乡村经济出现的惊人结论，有效颠覆了历史学家、经济学家们数百年来给我们灌输的思想。简·雅各布斯认为，聚居、交通、贸易、分工、语言文字……所有这些人类跨入文明时代所必需的要素都与城市的诞生密不可分。城市主宰了人类发展的进程，城市的兴衰影响着广阔的腹地乃至整个国家的命运。的城市未必能发展得好，相反，存在必要的无效率的城市反而会繁荣发展。这本书层层递进，生动地讲述了世界目前许多城市生老病死的真实故事，为我们解开了城市发展之谜，开启了未来城市发展的新思路。