本书是首任敦煌研究院院长、被誉为“敦煌守护神”的常书鸿先生与日本著名思想家池田大作先生有关敦煌艺术及东方文明的长篇对谈录。对谈从池田大作于第五次访华时（1980年）与常书鸿相识开始，收录了两人在北京、东京两地间往返的书信。  两人围绕敦煌，谈古说今，讲东道西，就中外艺术史、东方文明、世界和平等展开讨论，新见迭出，精彩纷呈。此外，他们还谈到各自的志趣理想、人生经历和彼此的友情。言谈话语间，表现了两位作者让人感佩的奉献精神和社会责任感，同时展露出敦煌艺术的崇高之美和东方文化的博大精深。