1935年6月，法国著名作家罗曼罗兰应高尔基邀请，和妻子玛丽亚一起访问苏联。他们于6月17日从瑞士出发，6月23日到达莫斯科，7月21日离开莫斯科返回瑞士。访苏期间，罗曼罗兰受到官方的隆重接待和各界人士的热情欢迎。尽管他被疲惫和疼痛不断困扰，但仍然坚持敏锐的观察和思考，并将其认真地记入日记。在日记里，罗兰记录了与各阶层人士会见的情景，许多礼节性的活动使他感到疲惫不堪，但并没有妨碍他冷静客观地观察苏联社会和政治生活的一些侧面。日记被作者本人尘封50年，遂成为一个“历史之谜”。