本书不仅全收了各脂本中包括脂砚斋、立松轩之作等所有的诗词韵语，对其在不同版本中的差异也都一一缕述，涉及不少版本方面的知识，并参阅了最新出版的周枯昌、周汝昌和周伦玲校订的《＜石头记＞会真》，吸取了其中的一些成果。这对那些有意研究版本的读者，也是一个侧面的参照。此外，还将有助于理解曹雪芹生平或早期接受《红楼梦》情况的一些诗词作品也收录疏解，如敦敏、敦诚、张宜泉、永忠、明义等人的作品。作为对照，对后四十回续书的诗词韵语亦行逐篇讲论。版本是必备的基础知识，故附录一个《红楼梦》版本的简单介绍。