作者从自身立场出发，对社会学界存在的问题，尤其是社会学发展问题及地位问题进行论战并对世界上各种对社会学的非议观点进行了驳斥。 在这本书中，作者向上述观点提出了挑战，同时表明了社会学将继续在社地科学中占有重要位置。吉登斯审视了社会学的过去，以及当前学术的种种发展趋势，挖掘了社会学的传统和遗产的许多方面，孔德、迪尔凯姆、帕森斯、马歇尔和哈贝马斯都补包括在其中。吉登斯还将社会学工作与当前政治问题直接联系起来，并将社会学这门科学置于众多的社地理论和政治问题的环境中。