凿壁偷光的匡衡，开国功臣萧何，西蜀才子司马相如，贞观明君李世民，诗人白居易、王维，词人辛弃疾，名臣纪晓岚……  这些历史名人或天资聪颖，或刻苦好学；或才气逼人，或风流倜傥。他们曾经创造出为学、从政的丰功伟绩，被后人视为楷模。然而，在历史记载的背后，他们却未能善始善终，未能迈过人生的冲刺线，最终导致晚节不保。  本书有针对性地选取了古代历史上十八位在晚年腐败堕落的历史名人，以反腐倡廉为主题，避开历代史官的春秋笔法，简述他们的丰功伟绩，理清其人生脉络，通过对其生平、性格、际遇等的分析，探寻其腐败堕落的根源，挖掘历史教训，达到以史为鉴、警醒后人的目的。   本书故事生动，语言风趣，隐约可见易中天的影子，在写作上颇见功力，值得一读。