本书是一部全球史著作，讲述了原产自西非的油棕树及其衍生的棕榈油，如何成为全球资本主义的关键商品。全书正文共11章，22万字、19幅插图、3幅图表。作者是美国学者乔纳森罗宾斯（jonathan e.robin），于2010年在罗切斯特大学获得历史学博士，现任密歇根理工大学全球历史副教授，研究领域为商品、环境和政治。译者徐海冰，2012年获得华东师范大学历史学系世界史专业硕士，现任教于中山市东区远洋学校。译校朱明，现任华东师范大学历史学系教授。本书是关于重要的油料作物的全面研究，基于跨越五百年和四大洲的研究，作者详细地记录了油棕从非洲起源、奴隶贸易时期与世界的早期接触与交流、在时期扮演的角，到20世纪东南亚油棕种植园的发展、殖民统治下的小农经济、全球化和新自由主义时代的油棕产业扩张等多个方面的历史。本书提供了一个全面的视角来理解油棕这一全球商品的历史和发展，以及它在不同历史时期对经济、社会和环境的影响。油棕初在非洲被广泛使用，不仅作为食物，而且在和社会生活中占有重要地位。随着欧洲人将跨洲际的奴隶贸易带到非洲，油棕进入新大陆，并逐渐成为全球贸易的一部分。1纪，随着的推进，新技术的应用使得棕榈油的用途更加广泛，油棕在英国等化中变得越来越重要，尤其是肥皂和蜡烛制造产业。与此同时，殖民统治对油棕产业产生了深远的影响，殖民和私人公司通过各种手段控制了油棕的生产和贸易，而非洲和亚洲的小农也在努力适应新的市场和生产条件。20世纪下半叶，随着全球化进程的加速，油棕产业得到了有的发展。油棕种植园迅速扩张，尤其是东南亚，已成为世界上主要的棕榈油生产地。油棕产业的发展带来了一系列环境和社会问题，包括森林砍伐、生物多样的丧失、土地权利以及对小农生计的影响。尾声讨论了油棕产业面临的挑战和可能的发展方向，包括对可持续生产方式的探索和对油棕产业影响的更深入理解。本书获得了2022年美国历史协会（american hitorical aociation）颁发的杰里本特利奖（jerry bentley prize），用以表彰世界历史佳图书；获得2022年农业历史学会（agricultural hitory ociety）颁发的亨利华莱士奖（henry a. wallace award），用以表彰关于美国以外农业历史的佳图书。全书结构清晰、语言通俗易懂，译文流畅准确，适合广大历史爱好者阅读，具有较高的出版价值和社会效益。