本书主要是谈清末民初到1949年之前的中国历目前的重大问题。这系列文章有两条线索。一是，作者确立了这些问题是什么，并从过去十多年来的出版品中去遴选相关领域的重要学术著作，从评述著作入手引申来谈这些问题。第二个线索是，作者把这些问题与历史现场联系起来，每篇文章都从中国近代目前的一个建筑入手，采用娓娓道来的故事方法，带领读者进入这些重大问题，可读性比较强。