本书是一本体现朱自清先生关注语文教育的小书。作者认为“中学生念国文的目的，不外乎获得文学的常识，培养鉴赏的能力和练习表现的技术”，因此全书也正围绕这三方面展开论述：作者强调选本与教材选择的至关重要；同时希望学生能在阅读中“揣摩”作者的心怀，“然后才发现其中的奥蕴”；在写作训练上，作者不但对遣词造句有“贴切”上的要求，更对具体文本进行了亲自的讲解示范。