本书原名《百断奇观重订龙图公案》，收录宋代包拯审案断狱的短篇故事一百则。包拯民间俗称包青天，这次出版时，照通俗的说法改书名为《包青天奇案》。 从艺术的角度来看，这部小说集的成就并不高。一百则短篇故事，往往是先叙述案情和诉状，后边是判词结局，各则故事之间互不相通。由于故事来源驳杂，有的来源于传统戏曲，有的来源于口头传说，有的则来源于杂记案卷，因此，写作的风格、方笔的优劣、情节的繁简、人物的形象，各篇之间不一甚一致。但总的来说，书中的包公形象基本上反映了人民于水深炎热之中切盼救星的愿望，因而受到人民的喜爱，得到广泛的流传，同时又屡遭统治者的禁毁。到了清代，经民间艺人和文人的加工创作，在这些短篇包公奇案的基础上，又出现了《龙图耳录》、《三侠五义》等长篇公案小说。 本书始成于明代万历年间，因坊间辗转翻刻，版本繁多，各本之间篇目也不尽一致。这里彩用的底本，是最为通行的清嘉庆十三年李西桥作序的藻文堂刻本，另参校其他版本以补漏订论，加以标点。