快乐、愤怒、厌恶、恐惧、悲哀和惊讶，跨越了文化隔阂，是所有人都有的情感。从古希腊到中世纪，从启蒙运动到大众传媒时代，从拿破仑写给约瑟芬的情书到奥巴马写给女儿们的信，从玛丽•雪莱的《弗兰肯斯坦》到斯皮尔伯格的《人工智能》、梦工厂的《怪物史莱克》，情感在历史发展进程中发挥着催化作用，不同文化在不同时期对情感的处理方式亦存在差异，但关于情感这个古老而又新鲜的研究领域其实已有近一百年的历史……  目前对情感史的研究有两大派别，其中一派是普遍主义派，认为情感是一种内在、跨越历史文化的东西，只是在不同历史时期、文化背景下，表露的方式不同。另一派是社会建构主义派，认为每一种情感都是由时代文化而定，而且会反过来对个体的自我感受发生影响，因此有自己的历史。围绕着这两个观点形成两大阵营，争论十分激烈，持续至今。