“了解他人，才能更好地了解自己。”正如这一古语所说，比较、回顾百年前的中国、韩国、日本，也是反观我们自己的好方法。作者在长期比较研究东亚历史过程中，试图在本书中以类似于MRI（核磁共振成像）的方法，对中、日、韩三国近代史中的重大事件、文化、艺术、社会、日常、风俗、民众的日常生活等方面进行切分，并以特写镜头予以还原。本书为重新发现近代——一百年前的中日韩（第二部），作者在这本书中，能对我们曾经不太了解的，或者已经随风而逝的历史场面，进行更深入的描写。通过这一过程，我们可以发现已逝的近代史的光明与黑暗，同时也能感受到温和而又冰冷的近代史的体温。作者所希冀的是，摆脱单一国家历史的视角，并以多国的、多层次的视角，省察我们和我们周边的历史环境。