《英国工人阶级的形成》叙述了工业革命时期英国工人阶级的状况，说明英国工人阶级的形成这一历史现象，试图为人们提供一幅更为完整的历史图景。书的部写１８世纪留传下来的人民传统，第二部分是工业革命时期不同工人集团的亲身经历，第三部分讲述了１９世纪初年代工人阶级的政治史。书中引用了大量手资料，内容之丰富令人惊叹。汤普森不愿站在后人的高度上来指责前人的“幼稚”，坚持依照笔下人物的立场去理解他们那个时代，强调阶级在客观因素的作用下被形成时又主观地形成自己。