为什么现代国家和经济体首先在落后的欧洲，而不是在中国或印度等曾经优选的文明中发展起来？这个历史之谜长期以来一直困扰着人们。《欧洲奇迹：欧亚史中的环境、经济和地缘政治（第三版）》作者通过：时间方面，以1500-1800年为主，向前追溯至了旧石器时代；地理方面，以欧亚比较为主，涵盖了亚、欧、非、南北美等五个主要大陆。抢先发售提出了新的诸国体系概念，以欧洲各国作为一个整体，与东亚的中国、南亚次大陆的印度莫卧儿帝国和中亚伊斯兰世界的奥斯曼帝国进行比较。提出了8个方面的挑战。从而拨开迷雾，让人们探知到了这个历史之谜的内在秘密。埃里克·琼斯慧眼看出了在自然环境和政治体系的汇合之处所形成的经济条件：欧洲的经济崛起是各国之间一种有利的相互作用关系，而与之相对照，在奥斯曼帝国、印度和中国，它们呈现为破坏性的相互作用关系。