《楼船日记》描写了光绪十三年（1887），北洋海军总查、英国海军上校琅威理率邓世昌等将领驾新近竣工的“致远”、“靖远”、“来远”、“经远”四艘巡洋舰回国的行程，见证了北洋海军快速壮大的历程。举凡舰队航行相关的人员、设备、技术、演练、培训以及所经航线、国度、城镇，都做了较有价值的记载，特别是作为有心人，作者非常关注部队的成长，在留心科技资料的同时，还以亲历者的身份，记载了舰船演练的种种实况，为后人了解北洋水师的历史，提供了具体而生动的材料。