这本书以杭州的寺院为题材，演绎出十个人文历史故事。第一章以具德和尚重建灵隐寺为背景，描述了明末清初著名文人张岱与具德禅师的交游故事。第二章以下天竺及三生石为背景，描述了宋代文学家、杭州知州苏轼与僧人、诗友道源禅师寻访一同三生石的故事。第三章以径山寺为背景，描述了日僧圆尔辨圆（谥号圣一国师）入宋求法，在径山师从无准师范禅师参禅、习茶的故事。第四章以凤林寺为背景，描述了唐代杭州刺史、大诗人白居易与鸟窠禅师之间的故事。第五章以韬光寺为背景，描述了明代文人、佛门居士袁宏道来韬光寺参访的故事；同时，也介绍了唐代诗人、杭州刺史白居易与住持韬光寺的蜀地名僧韬光禅师之间的交往。第六章以上天竺为背景，描述了一代文豪苏轼与上天竺住持、高僧辩才元净的交往故事。第七章以永福寺为背景，描述了明末清初时琴人程雄与东皋心越禅师的交往故事。第八章以净慈寺为背景，描述了北宋年间苏轼任杭州知州时与净慈寺僧大通善本禅师及茶僧处谦的交往故事。第九章以护国仁王寺为背景，描述了心地觉心师从无门慧开禅师习禅，在寺中学习尺八的故事。第十章以元代中峰明本禅师住持狮子禅院为背景，描述了当时的名士赵孟伞⒎胱诱袢肷讲畏玫墓适隆