本书为“地理中国”系列之一。由《三联生活周刊》 采写的封面故事而来。本书作者褪去对于盛衰之变、治乱因果的思维偏执，单纯以欣赏英雄传奇和探访历史空间的姿态进入曾经的三国世界：长江三峡川流不息的船舶，与当初东进伐吴的蜀汉水军有着跨越千年的相似性；而洛阳、许昌近郊几座荒凉的城门基址、农田中的古墓乃至石板路上的古老车辙，则是帝国首都曾经气象万千的证据；至于民间崇拜中已然演化为神祗的关羽、张飞，其影响远远超过了当初一再更替的名义君主，也折射出一般中国人朴素的价值观：与儒家道德之“忠”平行的“义”。