《美国大学制度》中对美国大学制度困境的分析，是建立在威兰德宗教思想和民主观点基础之上的。威兰德是一位虔诚的浸信会教徒，也是一名合格的牧师。在他看来，之所以要推行美国大学制度改革，主要原因在于“改革思想都是基于对上帝观念的认识”。本着这样的认识和宗教信仰，威兰德坚信改革美国大学教育是秉承上帝的意志。而且，威兰德这种基于宗教信仰和神学思想的教育观念，在当时的美国社会有广泛的认可度，从另一方面帮助扫清了大学制度改革中可能遇到的阻碍。除了宗教神学观点，威兰德的民主观点在他的大学教育思想中也占据着重要的地位。威兰德在论及美国大学制度的缘起时，提到了两个旧有的大学制度，即苏格兰大学制度和英格兰大学制度，他在文中条分缕析地指出这两种旧制度与理想的美国大学制度的差异，并指出理想的美国大学教育制度应该是建立在美国民主制度基础之上的。当时布朗大学的一位讲师詹姆斯・默里（James Murray）曾这样评价：“威兰德坚定地把美国民主制度摆在自己面前，并根据这样一个原则制订了他的一切教育计划：无论旧世界盛行什么制度，美国的教育都必须服从美国的制度。两者的利益是密不可分地交织在一起的。”