奥斯卡是个年仅九岁的早熟男孩，喜欢用爷爷留下的相机随手拍照，也喜欢写信给崇拜的科学家与作家，更喜欢研究所有新奇事物。父亲是他很信赖的智慧导师，他们拥有很甜蜜的时光与很真挚的情谊。但他的父亲因为“9？11”袭击去世，他与母亲的感情变得疏离，对奶奶的关爱也不懂得珍惜，他成了沮丧的孩子，沉默寡言。他在父亲的遗物中发现了一个写着“布莱克”的信封，信封里放着一把神秘的钥匙，但是这把钥匙无法开启公寓里任何一把锁。奥斯卡认为这一定是父亲生前留给他的寻宝游戏，只要能找到开启这把钥匙的锁，所有的疑惑必定能揭开。于是他出发前往纽约市五大区，寻找四百多位姓布莱克的人，因为钥匙的秘密必定与他们其中一人有关……接着，作者又将爷爷奶奶刻骨铭心的爱情故事与奥斯卡的寻宝故事紧密结合。两个故事很后强有力地交织在一起，表现出令人伤感的三代情感回忆……