《往事丹青》以回忆录的方式，记述了陈岩师从徐邦达、启功、傅大卣、徐震伯、刘凌沧等大师，从一个文物商店的学徒到书画鉴定家的历程。记载了二十世纪六十年代初到改革开放后，中国文物的收购流程与买卖情况，买家、卖家的构成，古玩的价格行情等。既有文物商店“捡宝”的事情，也有私人藏家“走宝”的故事。在这些记述的背后，我们可以看到这一行业几十年来的深刻变迁。　　陈岩大胆组织“文革”后全国第一次近现代书画展，发掘当代书画界的新人，与黄永玉、李可染、启功、黄胄、程十发、何家英、王明明、史国良、白雪石、刘炳森等众多现当代书画名家结下深厚的友谊。在陈岩先生的推动下，客观上完成了新老书画家的交替工作。陈岩在书中以平常的心态、亲切的口吻生动再现当代书画大师的多彩人生，真实再现了中国当代书画业的状况。