本书是尼赫鲁于1944年5月-9月在狱中写的一本关于印度过去的历史和正经历的现实的书。在书中尼赫鲁的传奇生涯与印度的悠久历史和恢弘的解放运动交相辉映。全书分十章，前两章主要谈他对周围世界和人生问题的看法，并讲述了自己近期的经历和感受。第三到第六章主要从政治、哲学、宗教、文化等诸方面讲述自古代到中世纪的印度历史，突出印度悠久的历史、独特的文化和多样性中所体现出的一致性。第七、八两章是讲述近代印度的历史，也就是英国统治时期的历史和印度民族解放运动兴起的历史。第九章和第十章，则以第二次世界大战为背景介绍当时印度所经历的事件并提出他的一系列对现实和未来的看法。