沈家本（1840—1913），字子惇，又作子敦，号寄簃，浙江湖州人。晚清著名法学家，光绪九年（1883年）进士，历任天津与保定知府、刑部左侍郎、修订法律大臣、大理院正卿、法部右侍郎、资政院副总裁、法部左侍郎等职。  出身刑部的沈家本，旧律素养极深，在晚清的大变局中，担起法制改革的大旗，放眼世界，致力锻造融会中西、古今的新法制。在他主持之下，废除了传统酷刑，并将以《大清律例》为代表的传统法系改造为包括刑律、民律、刑事诉讼律、民事诉讼律在内的西方部门法体系；同时，创办京师法律学堂以培育法学人才，聘任日本法学博士来华参与修律，延请留学生翻译大批欧美与东瀛的新式法典。  本书通过探寻沈家本的生活、学术、思想轨迹，还原他在晚清这一特殊的历史背景下所作出的功绩，如何yin领时代，影响后世，成为“中国法制现代化之父”。