本书是高层次科普读物，是英国著名科普作家、剑桥大学教授巴罗的又一本力作。本书从人们日常生活中的基本物理量——测量空间、时间和物质重量的米、秒、公斤谈起，论述了大自然的基本常数，这些常数包括引力的强度、磁力的大小，光的速度以及物质最小粒子的质量。作者认为大自然的常数是决定宇宙本质的一组数字，它们反映了宇宙最深层的奥秘，它们告诉我们宇宙为何有这么大，历史这么久，宇宙中的各种力有多么强，宇宙将会发生怎样的变化，这些常数是否真的是永恒不变的?为什么生命只在太阳系的一颗行星上出现？本书还回顾了人类探索大自然常数的历程，其中就有牛顿、爱因斯坦等科学伟人的功绩。