明代崇祯年间，一个富于才艺的小说家“齐东野人”，用通俗演义来记录“千古风流天子”隋炀帝的一生，以表达“酒色所以丧身，土木所以亡国”的观念，创作了这部《隋炀帝艳史》。小说在“巍焕无非民怨结，辉煌都是血模糊”的基调中，淋漓尽致地展示了隋炀帝杨广荒淫骄奢、纵欲无度，终至亡国覆朝、身败名裂的一生。小说以正史和宋人的笔记小说为基本素材，加以组织和敷衍，既不违背史实，以不拘史实，脉络清晰，描写细腻，文笔清新自然；有话本小说的畅达而无其鄙俗，有文人散文的典雅而无其晦涩，达到了比较高的艺术成就。