五行思想是古代中国人宇宙观的重要组成部分，本研究主要考查木、火、土、金、水这五个概念在古汉语和现代汉语中的意义、使用和变迁，从语言的视角来关照五行思想的历史沿革及其所承载的认知和文化模式。具体而言，笔者将在认知语言学的框架内分析木、火、土、金、水在古汉语和现代汉语里的体现，寻找其背后的概念转喻及概念隐喻，探索它们在古汉语和现代汉语中各自遵循的拓展模式，以及这些拓展模式质检存在的异同，从而反映现代中国人对世界的认知相较于古代中国人有哪些继承和发展。在现有文献中，五行研究涉及的领域很广，单鲜见针对五行概念本身，从古汉语和现代汉语两个维度入手，以探索语言、文化与思维之间的关系为目标的认知语言学研究，本书或可填补这一空白。