本书是一部日本古代的随笔集。与清少纳言的《枕草子》、鸭长明的《方丈记》并称日本三大随笔。写作于日本南北朝时期（1336—1392），书名依日文原意为“无聊赖”，也可译为“排忧遣闷录”。 全书共243段，由互不连贯、长短不一的片段组成，有杂感、评论、带有寓意的小故事，也有社会各阶层人物的记录。作者写时是兴之所至、漫然书之，这些文字有的贴在墙上，有的写在经卷背面，死后由他人整理结集。 《徒然草》在日本长期作为古典文学的入门读本，是读者多的文学作品之一，对包括周作人在内的后世作家产生了深远影响。本书还收录鸭长明所著《方丈记》全译文，同时包含众多插图，内容丰富，可读性强。