本书透过20岁主人公保罗·博伊默的视角，揭开了第一次世界大战的疯狂景象。保罗身处西线战场，是众多士兵中的一员，他从普通士兵的角度，为我们描绘了战争的残酷和对青年的无情摧残：弥漫的毒气、扫射的机枪、血腥的肉搏战、潜伏的狙击手，还有持续数月却毫无意义的战役。当他休假返乡时，却发现自己无法向他人诉说战争经历，因为根本没有人相信真实的战争究竟是什么样子。保罗重回前线，而此时战争愈发惨烈……