本书是美国著名作家房龙1932年出版的一本畅销书。出版后仅数月，仅在美国就销售了138000册，第二年就出现了德文、西班牙文、意大利文、葡萄牙文、瑞典文和中文等14种文字泽本。我们这个译文是根据1939年经房龙修订的伦敦版译出的。本书尽管写作于半个世纪以前，许多数据也有了变化，但是就整体来说，仍然是一本提供丰富的人文知识的有价值读物，其价值不令是将枯燥的历史地理内容演绎成饶和兴味的生动文字，而且让人强烈感觉到历史这个大舞台竟是如此恢宏，地球这个人类大家园竟是这般奇妙，斗转星移，浪淘尽多少风流人物，抚今追昔，能不为人类社会发展之迅猛而掩卷三思！