这是一个宗教式的赎罪和自救的故事：年轻纯洁的玛丝洛娃受到贵族聂赫留朵夫的诱奸，随即被抛弃不管，使她饱经生活的苦难。当她被押上法庭的时候，聂赫留朵夫良心发现，决心跟随她一起到寒冷的西伯利亚。在救助玛丝洛娃的同时，聂赫留朵夫了解了社会，也了解了自己，他的心灵从死寂中开始复活……《复活》主要采用对比的手法，提示社会的不公平；无辜的人反而受尽凌辱，过着苦难的生活；而有罪的人却逍遥法外，过着骄奢淫逸的生活，大大加强了作品的揭露和批判的力量。而细致的心理描写以及在朴素的叙述中包含的辛辣讽刺，使之更加有力。