本书是美国文学大师马克．吐温的四大名著之一。小说描写了以汤姆.沙耶为首的一群孩子天真浪漫的生活。他们为了摆脱枯燥无味的功课、虚伪的教义和呆板的生活环境，寻求了种种冒险经历。 马克．吐温在描写以汤姆为首的一群儿童时并没有仅停留在对人物的一般刻画上，而是按照儿童的天性发展，对儿童的心理方面也作了较深层次的描述，真实地反映出当时社会给儿童造成的心理印象。马克．吐温曾表示书中大部分的情节都是实际发生过的，有些更是他幼年的亲身经历。但他这部大人和孩子都喜欢的小说并不是在回忆自己的过去，而是以纤巧的手法，糅合了自己对社会状况的讽刺和谴责。它的意义已经远远超出了一个儿童所能思考的范围。因此，这部小说虽是为儿童所写，但又是一本写给所有人看的高级儿童读物。正如马克．吐温在原序中写道：“我写这本小说，主要是为了娱乐孩子们，但我也希望大人们不要因为这是本儿童读的书就将它束之高阁。”因为阅读这本小说能让成年人从中想起当年的自己，那时的情感、思想、言谈以及一些令人不可思议的做法。