本书是诺贝尔文学奖获奖作家法朗士的文学评论精选集，涉及19世纪的浪漫主义、帕尔纳斯派、象征主义、批判现实主义和自然主义等重要流派，以及欧里庇德斯、莎士比亚、拉伯雷、巴尔扎克、梅里美、左拉、都德等17位经典作家。这些文章充分反映了法朗士不抱成见和注重审美的批评思想，表现了一位作家、一位法兰西学院院士的批评才能和渊博学识，以及从创作视角出发的文学观，对研究外国文学史特别是法国文学史大有裨益。吴岳添先生优美典雅的译文，能够引领读者进入沉静深思的文学世界。