《一千零一次死亡》讲述的是一个追寻与被追寻的故事。尼加拉瓜小说家拉米雷斯赴波兰期间，偶然看到不为人知的摄影师卡斯特利翁的摄影展，对其人生经历产生兴趣，开始通过各种线索展开追溯。  全书分为暗室与明室两部，分别借用自摄影和绘画领域的专业术语。*部分由鲁文·达里奥的文章作为序章，第二部分则以哥伦比亚作家巴尔加斯·比拉的文章打头，全书十一章交替以拉米雷斯和卡斯特利翁视角叙述，奇数章里，拉米雷斯几次欧洲之行不无巧合地邂逅卡斯特利翁的踪迹，抽丝剥茧般寻绎出摄影师与奥匈帝国皇室后裔以及文艺界名流肖邦、屠格涅夫、福楼拜、乔治·桑的交游，大师身影和奇诡经历纷繁迭出。偶数章节内，摄影师从其遥远的拉美加勒比海故乡尼加拉瓜说起，其父亲的事迹，其蚊族国王的舅舅的远见与野心，直到摄影师淹留地中海的马略卡岛，稍后因缘际会流落波兰，为纳粹的盖世太保工作。全书气势恢宏，包罗万象，真实与虚构、历史与想象、个体与国家相互交织。三次决定性的旅程连接起了美洲与欧洲两片大陆。