胡林翼，湖南益阳人。道光十一年进士，授编修，先后充会试同考官、江南乡试副考官；历任安顺、镇远、黎平知府；后升任至湖北巡抚。曾多次帮助曾国藩，推荐左宗棠、李鸿章。与曾国藩、李鸿章、彭玉麟并称为“中兴四大名臣”。四十九岁在武昌咯血死。     本书描写了从胡林翼出生到去世的全过程；反应胡林翼从一个纨绔子弟到一代名臣的蜕变。故事从少年奇才、益阳抗洪到贵州剿匪、克复武昌；从整顿吏治、爱才如命到开源节流、富省强民。所表现出来的理学思想、吏治主张、办学宗旨、为臣谋略等，彰显了一代名臣的雄才伟略与丰功伟绩。青年时代的毛泽东，阅读了《胡文忠公全集》，十分钦佩胡林翼的文韬武略和做人为官之道，遂把他当成学习的楷模，把自己的字也改为“润芝”。民国杰出爱国将领蔡锷将军把曾国藩、胡林翼的治军用兵之道编成《曾胡治兵语录》，蒋介石把这本书作为黄埔军校学生的必读教材，并签名题词赠给学生。