《古文观止》所选之文上起先秦，下至明末，大体反映了先秦至明末散文发展的大致轮廓和主要面貌。其中包括《左传》、《国语》、《公羊传》、 《礼记》、《战国策》等多部典籍选文以及韩愈、柳宗元、欧阳修、苏轼、苏辙、王安石等多位名家的作品，入选之文皆有语言精炼、短小精悍、便于传诵的特点，特别适宜作为读者学习古文的入门读物，对广大古文爱好者学习传统文化知识、了解传统文化精髓、提高自身古文素养也有诸多益处。