晚清时期，传统中国面临数千年未有之变局，国人如何自处，国家何去何从，便成为时人思考的沉重话题与必须面对的难题。各色人等你方唱罢我登场，伴随着清王朝在经世、洋务、维新、新政与革命的交互递进中艰难前行。《变局与抉择：晚清人物研究》作者李细珠别出心裁，从实际统治者慈禧太后，到大名鼎鼎的高官曾国藩、倭仁、李鸿章、刘铭传、张之洞、张人骏、袁世凯，再到中下层士人管庭芬、魏源、容闳、谭嗣同，上下左右地考察了近代初期传统士人面对西力东侵与西学东渐挑战在传统与近代之间徘徊的心路历程，以及从洋务自强到变法新政时期清廷高层与地方大员而对千古变局的回应，呈现了晚清大变局中各类人物不同抉择的复杂面相。