德国法西斯的秘密警察Gestapo被译作盖世太保，随后“太保”一词被广泛使用，多指亲信幕僚、心腹家臣。蒋介石的“十三太保”实际上并不止十三个人,这一称谓是一个虚指的概念,指的是“复兴社”的一批骨干成员。“复兴社”是黄埔军校一个组织极为严密的带有情报性质的秘密政治团体,集结了黄埔系的精英人才,完全效忠于蒋介石。最先提出这一称谓的并不是中国人,而是日本人，他们曾在日文报刊《上海日报》上将胡宗南、桂永清、戴笠、康泽、郑介民、贺衷寒、滕杰、邓文仪、萧赞育、曾扩情、酆悌等人并称为蒋介石的“十三太保”。从此“十三太保”的称谓在国内广为流传。在国民党政坛上，因十三太保行动诡秘、心狠手辣，令人谈虎色变，又因为他们始终笼罩着神秘的面纱，更引起世人浓厚的了解兴趣。  本书选取了“复兴社”核心成员胡宗南、桂永清、戴笠、康泽、郑介民、贺衷寒、刘健群、滕杰、邓文仪、萧赞育、梁干乔、曾扩情、周复、葛武綮、酆悌共十五人为撰写对象,通过他们在蒋介石身边得宠与失宠的梳理，考察他们的发迹与浮沉，反映出蒋介石独裁统治的特点，也是民国政坛的一个缩影。