本书属于语文新课标必读丛书。本书所收录的三十篇二十世纪外国短篇小说是教育部《全日制义务教育语文课程标准》推荐书目。各小说异彩纷呈，既有欧美各国应时的众多流派，又有前苏联以及受其影响的世界各国的无产阶级文学和社会主义国家流行的社会主义现实主义文学，更有拉美的魔幻现实主义文学，灿烂辉煌，锦簇花团。主要收录的有喀布尔人拉贾拉南、鼻子、清兵卫与葫芦、伊豆的舞女、桑孩儿、蜡笔画、精确的婚姻学、寂静的雪野、纪念爱米丽的一朵玫瑰花、印第安人营地、傻瓜吉姆佩尔、献给爱斯美的故事等等。