本书是“小说中国”之一。本书尝试以古代小说文化为纲，中国饮食文化为目，通过特定的饮食专题形式写作，为读者展现中国古代小说的文化内涵。内容上，涉及古代小说的饭、菜、杂食、汤羹、酒、茶等六大饮食门类，每种门类之下又分数个专题。本书以散文笔调为主，博采多种古代小说的野稗资料，又参照各类正史专书记载，力图阐释小说虚构性和讲述趣味性，同时保证讨论对象的学术性与合理性。