《老子》分上下两篇，共八十一章。上篇为《道》，下篇为《德》，因此也称为《道德经》。全书文字精练，章节不拘一格，重虚无、反仁义、抨礼教、尚自然、赞柔弱。他认为，天地对人最大的仁慈是视所有人都为牲畜，这样我们才能得到相同的待遇；大海之所以能够雄霸天下，是因为水全都卑微向下而流，才能汇聚成海；他主张，只有顺应宇宙万物自身的规律，才能安享太平；只有始终保持勤俭自持，才能得到真正的幸福。