中国文字发展到草书，确是根据实用需要逐步简化而成的，草书的成熟过程就是把篆隶的成分逐渐减少的过程，是在一定的历史阶段中各种因素相配合起作用的结果。然而，中国文字除实用之外，还具有供人欣赏的艺术价值。尤其是草书，素来最受重视。相传东汉有几位帝王厚爱草书，器重草书名家，诏令他们创作草书尺牍，或用以上书，或用以欣赏。至后期草书盛行，欣赏的人多，创作的人也多，名家辈出，而张芝尤令学书者风从，被尊之为[草圣]。王羲之草书受张芝影响很大，是典型的章草与今草的过渡型，他的草书作品中出现了字与字的连写，已突破了章草的藩篱，引导了今草的先路。之后，颠张醉素，振奇千载，他们的草书艺术对后世产生了巨大的影响，盖因他们都通神入道，落纸烟云。