本书是“知趣丛书”中的一种，从日常饮食、文化娱乐、吃穿住行、民间信仰等角度，对明代人的生活加以展示，一方面反映了明人敢于打破礼法、引领社会风潮的创造精神，一方面着重讲述了明人在品茶饮酒、器物造型、书画文字等生活领域所体现出来的艺术境界。所涉及的人物既有唐伯虎、袁中道、王世贞、屠隆、李开先、张岱、汪汝谦、陈洪绶、陈继儒、冯梦龙、钱谦益、董小宛等历史人物，也有文学人物西门庆，对明人的社会生活有比较精彩的描摹，对明人的精神世界也有比较深入的揭示，是一部能够帮助读者了解晚明社会和文化的好书。全书内容丰富，结构合理，语言通俗易懂，可读性强。