《乡愁》开篇就提出这样一个问题：为什么我的脚一踏上科西嘉岛，我就会有一种思乡情愫，尽管我并不是在这片土地上出生长大，我的祖先也非来自于此？这或许是因为科西嘉岛属于地中海，西方文明的源头古希腊罗马文明就孕育于此。在这种追根溯源的询问中，通过对奥德修斯、埃涅阿斯和阿伦特的分析，作者以博学的语言知识告诉我们，乡愁与其说是对故土的怀念，不如说是对母语的眷恋。