本书是词学大家俞陛云的词学代表作之一，全书共收有唐词二十三家、六十首，五代词（包括南唐二主）二十五家、一百八十三首。在编注过程中，作者强调了词人“以曼辞俳体寓其忠笃悱恻之思”的特色；于具体的词作阐释中，也每每知人论世，着意申发作者翠帘红袖的书写背后的家国之思、怨悱之旨和黍离之叹。书中对所选各词，不但附加笺释，而且剖析层次脉络，指出其关键和精警所在，兼及词人轶事，考证故实，有时还参引前人评介，是一本艺术鉴赏力极高的选释本。